Как уже упоминалось, ботинки – наиболее важная деталь снаряжения. Вы можете кататься на стареньких лыжах, одевшись в спортивный костюм, ушанку и варежки, но если ботинки вам не подходят – увы, вполне возможно, что вы никогда не получите удовольствия от катания. Более того, катание в неподходящих ботинках может затормозить прогресс в обучении, испортить тщательно спланированный отпуск, обеспечить постоянную боль в ступнях или икроножных мышцах, в лодыжке или пальцах. Если ботинки вам не подходят, самые хорошие лыжи и самые лучшие места для катания не принесут радости. Не экономьте на ботинках. Не стоит стараться купить ботинки самого последнего «модельного года», пусть даже в ущерб их потребительским качествам. Еще раз повторю некое общее правило: снаряжение за первый год теряет около 50% своей стоимости.
Хорошо подходящие ботинки будут служить вам очень долго. На ногах российских горнолыжников и сейчас еще можно встретить популярную в 80–х годах модель Alpina, да и другие модели ботинок, выпущенные лет 10–15 назад. И все эти годы в них катались!

Существуют разные группы ботинок, а что хорошо подойдет начинающим?
Каждый производитель выпускает десятки моделей ботинок, все разнообразие моделей обычно разделяется на несколько групп. Необходимость существования ботинок нескольких групп объясняется различными сочетаниями двух основных требований к ботинкам: они должны быть комфортными и в тоже время точно и быстро передавать усилие на лыжу. Различные комбинации этих, как правило, взаимоисключающих требований и приводят к необходимости создания нескольких групп ботинок. Самые простые и комфортные ботинки для детей и начинающих не рассчитаны на катание на больших скоростях и при сложном состоянии снежного покрова. В тоже время наиболее жесткие ботинки для гонщиков обеспечивают минимальный уровень комфорта – ведь основное в этой группе точность и скорость передачи усилий на лыжу при тех больших нагрузках, которые испытывают ботинки при движении лыжника по жесткому склону на высокой скорости. Использование таких моделей начинающим может вообще отпугнуть его от катания – ноге-то может быть очень жестко, ботинок не согнешь – какое уж тут удовольствие. Ботинки для начинающих - максимально комфортные, мягкие, с очень легким обуванием–разуванием, часто с возможностью переключения режимов «ходьба–катание», что помогает освоиться в необычных и непривычных "колодках". Именно такие ботинки и должны быть вашими первыми горнолыжными ботинками.

Насколько жесткие ботинки надо покупать?
Жесткость ботинка определяет его сопротивление сгибанию вперед. Начинающим имеет смысл выбирать наименее жесткие и наиболее комфортные ботинки. Конечно, если вы занимаетесь спортом и хорошо физически развиты, а также планируете быстро прогрессировать, можно приобрести и ботинки чуть пожестче - для катающихся.

Какие регулировки наиболее важны?
В зависимости от класса ботинок, их изготовители предусматривают самые разнообразные регулировки, правильно подобранное положение которых во-первых позволяет максимально быстро подстроить ботинок под Вашу ногу, а во-вторых, помогает и учесть особенности стойки и состояния склона (например, переключатель жесткости ботинок поможет при переходе с жесткого подготовленного склона на бугры). Наиболее часто конструкция ботинок для начинающих предусматривает следующие регулировки:
На подавляющем большинстве моделей ботинок существуют клипсы, которые служат для фиксации ноги в ботинке. Обычно число клипс колеблется от 1 до 4, а их конструкция может оказаться самой разнообразной. В некоторых моделях для начинающих с «задним входом», то есть с откидывающейся задней частью ботинка, эту же функцию выполняет большая клипса, в которую встроен специальный винт, при закручивании которого внутри ботинка затягивается фиксирующая стопу лента. Также существуют различные варианты встроенных в ботинок винтов с откидывающимся для ослабления фиксации ноги флажком, выполняющие ту же функцию. В недорогих моделях для начинающих и катающихся в качестве материала для клипс используется прочный пластик, можно также встретить комбинацию металл + пластик. Зачастую клипсы обеспечивают возможность двух регулировок: точной (как правило микрометрический винт) и грубой (зубцы), что позволяет добиться оптимального соотношения между точностью фиксации стопы и нижней части голени и комфортом Ваших ног (за счет максимального ослабления давления на них).
Во многих моделях существует кантинг. Служит для компенсации кривизны ног при помощи регулировки наклона манжеты внутрь или наружу относительно нижней части внешнего ботинка. Если форма Ваших ног – Х–образная или О–образная, наличие кантинга для Вас просто обязательно.
Для дополнительной фиксации и плотного обхвата манжетой (верхней частью наружного ботинка) икроножной мышцы также применяется ремень (одно из торговых названий – Velcro 360), охватывающий ногу по самому верху манжеты ботинка. В последнее время в качестве материала для изготовления этого ремня используются кевларовые волокна. Затяжка позволяет максимально быстро, плотно и вместе с тем достаточно мягко обхватить икроножную мышцу и зафиксировать ее не только во внутреннем ботинке, но и относительно манжеты внешнего жесткого ботинка.
Регулировка жесткости внешнего ботинка. Служит для повышения точности управления лыжами – чем жестче, тем точнее. В экспертных и гоночных моделях ряда ведущих компаний, например Nordica, Lange, Rossignol эта регулировка имеет два положения – жесткое и мягкое, в ряде других моделей (Tecnica, Kneissl) имеется пружина с регулятором, который позволяет плавно изменять ее жесткость. Yе уверен, что эта регулировка нужна начинающему, так что можете не принимать ее в расчет при выборе ботинок
Переключатель «ходьба–катание». Освобождает верхнюю часть внешнего ботинка для облегчения ходьбы, стояния в очереди на подъемнике и проч. Со временем к наклону ботинка привыкаешь и такой переключатель перестает быть нужным. А для начала - вполне полезное дополнение (конечно, если ботинки вам подходят по ноге - это непременное условие!)


Формуемый сапожок (внутренний ботинок, вкладыш, валенок, как его еще называют).
Отдельно следует отметить следующую особенность конструкции внутреннего ботинка (сапожка): возможность изменения формы наполнителя для наилучшего облегания ноги. Это уже не регулировка, а скорее, отличительная особенность подавляющего большинства современных моделей ботинок. В настоящий момент существует несколько различных типов таких материалов, используемых компаниями-производителями горнолыжных ботинок. Один из таких материалов не требует специальных операций, поскольку его физические свойства обеспечивают «автоформование» наполнителя сапожка по ноге через некоторое время после обувания, это время составляет от одного часа до одного дня катания. После этого материал сохраняет форму ноги, что обеспечивает комфорт и вместе с тем точность передачи усилий на лыжу.
Кроме того, появились материалы, которые допускают несколько раз производить термоформование сапожка по ноге владельца без применения заливки дополнительных материалов. Такой материал используется в чуть более дорогих моделях. Эти ботинки для окончательной подгонки в наиболее важных местах достаточно разогреть изнутри горячим воздухом с помощью специального устройства, имеющегося в магазинах, а затем обуть, застегнуть, и минут 15 походить в них. Подобная технология позволяет «перезаливать» ботинок при смене владельца, правда не более нескольких раз.

Чем отличаются женские модели?
Необходимо также отметить, что если Вы подбираете ботинки для женщины, старайтесь выбирать их из многообразия моделей, разработанных и выпущенных с учетом особенностей строения женской ноги. Это обеспечит катающейся более удобную обувь, чем традиционные мужские модели. Да и особенности женской фигуры разработчиками тоже учитываются – ведь строение области таза и бедер у женщин сильно отличается от мужского, и центр тяжести при сгибании коленей и приседании уходит назад сильнее, чем у мужчин. Именно для учета этих особенностей манжета женских моделей обычно сильнее наклонена вперед, чем у моделей, предназначенных для мужчин. Кроме того, мотивация у женщины может совершенно отличаться от мужской – мужчина чаще стремится получить удовольствие от скорости и точности движений, а для большинства женщин горные лыжи – это скорее возможность отдохнуть вместе с семьей или друзьями, побыть на солнце, насладиться всем комплексом ощущений, которые предоставляют горы зимой. Так пусть ботинки будут удобными и комфортными, и пусть женщина в них катается на доступной для нее скорости, а не борется со склоном и снаряжением.

А не имеет ли смысл купить сразу мощный, экспертный ботинок - ведь он лучше?
Хочу предупредить об одной достаточно распространенной ошибке: если Вы не вполне уверены, что будете серьезно относиться к горным лыжам, тренироваться перед началом сезона, быстро прогрессировать, кататься на высокой скорости и достаточно агрессивно – тогда не старайтесь кататься в ботинках более высокой группы, чем это необходимо. Выбранные ботинки должны соответствовать Вашему классу катания, ведь среди ботинок, позиционируемых производителем (например) как ботинки для катающихся, совершенствующих свою технику, существуют различные варианты жесткости, различные регулировки, позволяющие более точно учесть ваши индивидуальные склонности и стремление к прогрессу, выбрать более жесткие ботинки, если Вы сильны или Ваш вес превышает средний. Если Вы, например, не в состоянии при движении на лыжах прогнуть ботинок усилием ноги, он может не позволить Вам подать колени вперед и принять правильную стойку. Следствием этого явится неправильная загрузка лыжи в повороте и ошибки в технике катания, медленный прогресс и, как следствие, меньшее удовольствие от отдыха на лыжах. В частности, достаточно распространенная ошибка, вызванная излишне жесткими ботинками – выпрямленные ноги и проворачивание лыж под собой. Ноги сильнее устают, чем при правильном катании, а причина - неправильно выбранный ботинок.

Обязательно ли покупать дорогие специальные носки?
Прежде чем обуть ботинок, необходимо одеть носок, так?. Тонкий, обязательно заканчивающийся выше ботинка эластичный носок, не оставляющий ни единой складочки – вот идеальное решение. Разнообразие специализированных горнолыжных носков велико. Тонкие и толстые, самых разных расцветок и производителей – есть эластичные толстые носки, есть тонкие носки с толстым следом (как стелька) есть тонкие носки с более толстой нижней частью, короче – сначала купите «правильные» носки. Но наилучшим образом усилие от ноги на лыжу будет все-таки передаваться в самых тонких носках. Если Вы будете в них только кататься, то они проживут очень долго - лет пять - десять, так что на них тоже лучше не экономить. Цены на действительно хорошие специализированные горнолыжные носки могут переваливать за 40 долларов, но тут золотое правило – «чем мех дороже, тем он лучше» тоже действует… Иногда, особенно на морозе, нога в обычном носке в ботинок «лезет» с большим трудом – попробуйте поверх обычного носка, в котором катаетесь, натянуть тончайший капроновый «подследник» или гольф – обуваться станет значительно проще.

Какие модели ботинок подойдут начинающим?
Мерять, мерять и еще раз мерять...
Начнем с ботинок для дам, а точнее - для тех из них, кто на склоне предпочитает позагорать в шезлонге, немного покататься, насладиться ароматом капуччино, словом - ездит в горы отдохнуть, а не устать. Сразу несколько законодателей
горнолыжной моды - например Kneissl, Rossignol и Salomon предложили принципиально новую конструкцию ботинка -
кабриолет, то есть сочетание достаточно открытой наружной жестой оболочки с элегантным внутренним сапожком. Но если
Salomon сориентировал модели такой конструкции сезона 2002 года на пункты проката, то Rossignol и Kneissl поистине
создали произведения искусства - модель Rossignol Soft, например, отделана натуральной кожей различных оттенков,
пожалуй наиболее изысканно выглядит вариант с черно-белой отделкой. А в модели Kneissl Rail предпочтение отдано
«космическим» материалам и футуристическому техно-дизайну.

Наиболее мягкие и комфортабельные ботинки для начинающих (модели 2002-2003):
Alpina – Challenger C4.0 и C5.0 для мужчин,
Lynnea L4.0, 5.0, 6.0 - для женщин
Atomic - C:8 (женская модель с индексом w), E:5 (женская модель с индексом w),
Dalbello – Vision 4 Custom, SGS Custom Vario, FX 5.4 (женские модели с индексом L)
Dolomite – DC 60, Venture 5.0, Matrix 600 (женские модели с индексом L)
Head – Edge 7.0,
EZ-on 7.0 (женские модели с индексом L)
Kneissl – Ergo Cruise (женская модель – woman)
Lange - группа Vec – мужчинам и Ven - женщинам
Lowa - – SC 100 и SC 200, SF 66, SF 88 (женские модели с индексом w)
Nordica – F4, F6 Rossignol – Soft 2 и 3, группа Axium, женщинам – группы Axium Woman, Saphir
Salomon - группа Verse, младшие модели Performa (женские модели с индексом w)
Tecnica - Rival X5, группа Entryx (женские модели с индексом L)

Ботинки, которые обеспечат достаточную поддержку и атлетичным и быстро прогрессирующим лыжникам (модели 2002-2003):
Alpina – Avant A7.0 и Challenger C6.0 - для мужчин, Vivid 7.0 и
Lynnea 7.0 - для женщин Atomic - C:9 (женская модель с индексом w), E:7 (женская модель с индексом w),
Dalbello – Vision 8 Custom, SGS Custom Vario, NX 6.4, 7.4 (женские модели с индексом L)
Dolomite – DC 70, Venture 7.0, Matrix 600 (женские модели с индексом L)
Head – Edge 8.0, EZ-on 8.0 (женские модели с индексом L)
Kneissl - Ergo Ride X Lange - группа RRS (женские модели с индексом L)
Lowa – SC 400 и SC 600, SF 66, SF 88
Nordica – F6, F8 (женские модели с индексом w)
Rossignol –Soft 1, , группа Axium, женщинам – группы Axium Woman, Saphir
Salomon - группа Performaм (женские модели с индексом w)
Tecnica - Rival X7, X8 (женские модели с индексом L).

У меня широкая ступня и/или высокий подъем. Ботинки каких компаний имеет смысл примерять в первую очередь?
Ступня несколько шире среднего, подъем тоже почти нормальный. Компании, чьи ботинки имеет смысл примерять в первую очередь (модели перечислены выше):
Alpina, Dalbello, Head, Lange, Lowa, Nordica, Raichle, Rossignol, Salomon

Действительно широкая ступня и высокий подъем. Модели:
Dolomite Explore 6.4 и 6.4L, Dolomite Matrix 700 и 700L
Nordica Free 7.2 и 7.2W
Salomon Evolution 2 9.0 и 9.0W
Salomon Performa 7.0 и 7.0W
Tecnica - Rival X7 и X7L

Как соотносятся различные системы размеров ботинок?